Universidade Federal do Espírito Santo
Restos de alimentos e outros resíduos orgânicos do Restaurante Universitário (RU) do campus de Goiabeiras da Ufes estão ganhando uma nova destinação: a produção de biogás (uma fonte renovável de energia que pode ser utilizada como combustível) e de biofertilizante. A transformação é realizada por três biodigestores, que serão oficialmente inaugurados nesta quinta-feira, 22, às 9 horas, no próprio restaurante.
Juntos, os equipamentos poderão produzir biogás equivalente a até 15 botijões de gás de cozinha por mês, além de até 300 litros de biofertilizante por dia. O gás será aproveitado no preparo do café do serviço de desjejum, reduzindo o consumo de gás convencional e contribuindo para a sustentabilidade da Universidade.
Os biodigestores funcionam como grandes recipientes fechados, nos quais microrganismos decompõem restos de alimentos e outros materiais orgânicos sem a presença de oxigênio. Esse processo gera biogás e biofertilizante, um produto que pode ser utilizado na adubação de plantas. No RU, o biogás será aproveitado na própria cozinha, enquanto o biofertilizante já é destinado às hortas e a outras plantas cultivadas nas proximidades.
Segundo o diretor de Gestão dos Restaurantes, Iury Pessoa, cada biodigestor tem produção estimada de biogás equivalente a de dois a cinco botijões de gás de cozinha de 13 quilos por mês. Considerando os três equipamentos, a produção conjunta poderá variar de seis a 15 botijões mensais. Já a produção de biofertilizante poderá chegar a 100 litros diários por biodigestor. Para o diretor, a iniciativa permite dar uma nova utilidade aos resíduos gerados no restaurante de Goiabeiras, reduzindo o descarte de materiais orgânicos e incentivando práticas mais sustentáveis. A Ufes também tem a intenção de levar a tecnologia aos demais campi, mas por enquanto não há previsão de implantação.
Mudanças
Medições realizadas pela equipe do RU de Goiabeiras entre janeiro e março deste ano apontaram uma geração média de 202 quilos de resíduos orgânicos sólidos na cozinha por dia. Segundo Pessoa, antes da instalação dos biodigestores, esses materiais eram congelados e recolhidos diariamente pela Prefeitura de Vitória para destinação externa. Com a implantação dos equipamentos, parte deles passa a ser aproveitada no próprio restaurante, reduzindo a dependência da coleta externa e contribuindo para uma gestão mais sustentável dos resíduos.
A iniciativa também trouxe mudanças para quem trabalha e para quem faz suas refeições no RU. O diretor destaca que a separação correta das sobras de alimentos passou a ser fundamental para o funcionamento do sistema. Já as trabalhadoras e os trabalhadores incluíram na rotina atividades como a coleta, a pesagem e o abastecimento dos biodigestores.
Educação ambiental
Além das mudanças operacionais, o projeto também contribui para as atividades de educação ambiental desenvolvidas no restaurante, destinadas especialmente às pessoas usuárias do RU, como a oficina Do descarte ao recurso: biodigestores e o ciclo dos resíduos no Restaurante Universitário da Ufes, realizada no início de outubro, durante a Semana do Conhecimento. A intenção da DGR é ampliar essas atividades para o público externo, por meio de visitas guiadas destinadas a estudantes de escolas da educação básica. Durante o percurso, as crianças poderão conhecer os biodigestores, as hortas e a cozinha industrial, além de fazer uma refeição no RU. A iniciativa busca estimular a conscientização ambiental e a alimentação saudável, aproximando os estudantes da Universidade e apresentando a eles o papel da instituição pública e da assistência estudantil.
O projeto dos biodigestores é executado pela Pró-Reitoria de Extensão (Proex/Ufes) e tem parceria do projeto de extensão Design Regenerativo e Oficinas de Economia Circular no Cotidiano (Decco/Ufes).
